Du står nå ved skolens akvaponi, et anlegg bygget opp i to etasjer fordelt på to containere. I den nederste containeren finner du fiskekarene, mens den øverste containeren er brukt til dyrking av planter. Dette er et levende system hvor fisk og planter samarbeider i et lukket kretsløp. Anlegget er plassert her som en del av skolens arbeid med bærekraftige løsninger og praktisk undervisning innen naturbruk, bærekraft og miljø.

Akvaponiet er et eksempel på en bærekraftig dyrkingsmetode som kombinerer fiskeoppdrett (akvakultur) og planteproduksjon uten jord (hydroponi). Systemet bygger på et naturlig samarbeid mellom fisk, planter og mikroorganismer, og etterligner kretsløp vi finner i naturen. I den nederste containeren lever Koi (karpefisk) i to kar sortert etter størrelse. Fiskene produserer avfall gjennom avføring og urin. Dette avfallet inneholder blant annet ammoniakk, som i høye konsentrasjoner er giftig for fisken.
 
Her kommer bakteriene inn som en avgjørende del av systemet. I biofilteret og på overflater i anlegget lever nyttige bakterier som omdanner ammoniakk først til nitritt og deretter til nitrat. Denne prosessen kalles nitrifikasjon. Nitrat er langt mindre giftig for fisk og fungerer samtidig som en viktig næringskilde for plantene.
 
Vannet, som nå er rikt på plantenæring, pumpes opp til den øverste containeren hvor plantene dyrkes. Plantenes røtter tar opp næringsstoffene de trenger for å vokse, samtidig som de bidrar til å filtrere vannet. Rotsystemet gir også gode leveforhold for bakteriene som fortsetter renseprosessen.
 
Det rensede vannet ledes deretter tilbake til fiskekarene. På denne måten sirkulerer vannet kontinuerlig i et lukket kretsløp. Systemet bruker derfor svært lite nytt vann sammenlignet med tradisjonelt jordbruk.
 
For at akvaponiet skal fungere optimalt, må flere faktorer være i balanse:
Vannkvalitet: pH-verdi, oksygennivå og temperatur må være tilpasset både fisk, planter og bakterier
Fôring: Mengden fôr påvirker hvor mye næring som produseres i systemet
Plantevalg: Ulike planter har ulike behov og vokser forskjellig i akvaponiske systemer
Sirkulasjon: Jevn vannflyt sikrer at næringsstoffer og oksygen fordeles riktig

Dette systemet viser hvordan man kan produsere mat på en ressursbesparende måte, med lavt vannforbruk, lite avfall og uten behov for kunstgjødsel. Samtidig gir det innsikt i hvordan ulike deler av et økosystem er avhengige av hverandre.

Elevene ved Natur videregående skole har vært med på å drifte og drive akvaponiet. De tester vannkvalitet,